Selon des experts réunis le 5 janvier à l’occasion d’un événement organisé par le CES 2022, les voitures autonomes, qui se situent à l’extrémité supérieure du spectre technologique, ne seront peut-être plus qu’à quelques années d’une utilisation généralisée.
Les véhicules dotés de capacités autonomes sont souvent classés en cinq niveaux, le niveau 5 étant le plus élevé. L’automatisation de niveau 1 est la plus basique et consiste en un seul système automatisé pour l’assistance au conducteur, comme la direction ou le régulateur de vitesse. Dans la plupart des cas, cependant, le niveau 4 ne nécessite pas d’intervention humaine. Toutefois, un conducteur peut toujours passer outre le système.
Au cours de la discussion, Robert Brown, directeur de la stratégie de Spartan Radar, a déclaré : « On commence à voir de petites utilisations du niveau 4 ». « C’est fantastique, mais quand verrons-nous une échelle relative ? »
Quand commencera-t-il à avoir une influence sur la chaîne d’approvisionnement, à faire pression sur elle, et à rendre nos chaînes d’approvisionnement plus sûres ?
« Je suis assez confiant dans des entreprises comme Spartan et d’autres qui vendent la technologie de niveau 4, et là où se trouve notre plan de route, je vois vraiment la technologie prendre racine dans les années de production 2024 et 2025. »
M. Brown a souligné que cela ne signifie pas que les véhicules sans conducteur seront disponibles immédiatement. Il y aura encore une lente transition vers l’acceptation par le grand public. Cependant, il pourrait y avoir un point de basculement dans son acceptation dans quelques années.
« Comme je l’ai dit, les flottes seraient les premières à s’automatiser », a fait remarquer M. Brown. « Il s’agit maintenant de produits de base et de flottes ».
Il a poursuivi en disant que le secteur est passé de la recherche et du développement aux camions de production autonomes. M. Brown a souligné que, compte tenu des tensions qui pèsent sur la chaîne d’approvisionnement, telles que la pénurie de chauffeurs et la pandémie de coronavirus, cela pourrait signifier beaucoup.
La table ronde s’inscrivait dans le cadre de la présentation annuelle des innovations de pointe de diverses entreprises. Les voitures autonomes ont été un grand sujet de discussion dans l’industrie du transport.
« La prolifération et l’activation de l’automatisation de niveau 4 perturberont fondamentalement la façon dont les marchandises et, à terme, les personnes sont déplacées », a averti M. Brown. « C’est un moment vraiment excitant d’être à ce point de basculement lorsque vous avez des milliards de dollars et des équipementiers qui collaborent avec des startups pour y parvenir. »
Au cours du débat, la directrice d’Aurora, Melissa Froelich, a déclaré qu’il est essentiel de collaborer avec les partenaires gouvernementaux pour aider la technologie à se développer. Elle a mentionné que l’un des défis les plus difficiles a été de s’assurer que les règles restent en phase avec la technologie et sont cohérentes.
« Au fur et à mesure, nous essayons tous de trouver la voie à suivre », a ajouté Mme Froelich. « Dans certaines circonstances, il s’agit de créer une industrie totalement nouvelle ». Cela renvoie à quelque chose que Robert [Brown] a déjà dit. Comment se déplacer et marcher avec les régulateurs et l’industrie pour leur montrer ce que nous faisons, quels sont les rôles, à quelle vitesse nous avançons, et où nous allons ensuite ? « Qu’attendez-vous de nous ? »
M. Brown a affirmé que le perfectionnement de la technologie des véhicules autonomes est essentiel pour rester compétitif sur la scène mondiale et résoudre les problèmes actuels de la chaîne d’approvisionnement. À titre d’exemple, il a cité la pénurie de chauffeurs. Selon plusieurs experts, le secteur a besoin de 80 000 conducteurs supplémentaires.
« J’ai passé beaucoup de temps ici au CES, et la plupart des gens savent que je suis un éternel optimiste. » Mais si nous ne réussissons pas à le faire en tant que pays, nous aurons de gros problèmes », a déclaré M. Brown. « Si nous ne mettons pas en place cette technologie pour notre chaîne d’approvisionnement, je ne sais pas ce que nous ferons. » Les camions transportent plus de 70 % de toutes les marchandises aux États-Unis. Ce chiffre ne fait qu’augmenter ».
M. Brown a également souligné la nécessité d’éduquer le public sur les voitures autonomes et de répondre aux préoccupations en démontrant à quel point elles peuvent fonctionner en toute sécurité par rapport aux conducteurs humains.
